Одной из жизнеобеспечивающих для работы современного автомобиля является система смазки, важным элементом которой выступает масляный фильтр. Масло при работе постоянно загрязняется как продуктами сгорания топлива и микрочастицами изнашивающегося металла, так и просто пылью. При высоком уровне загрязнения масла начинается повышенный износ деталей двигателя автомобиля. Именно по этой причине масляный фильтр нуждается в замене и, как правило, он меняется одновременно с моторным маслом.
Масляный фильтр может быть оснащен фильтрующими элементами из самого разного материала, например, войлока, сетки, проволоки, бумаги или картона. Сейчас в автомобилях чаще всего применяются фильтры с бумажным фильтрующим элементом. При этом используется специальная бумага высокой прочности и пористости, которая для повышения водостойкости дополнительно пропитана фенолформальдегидной смолой. Для увеличения площади фильтрующего элемента в сравнительно небольшом объеме фильтра данную бумагу складывают особым образом, чаще всего – в виде многолучевой звезды.